继续教育作为一个概念传入中国到获得初步发展，整个历史较短。长期以来，由于受传统教育思想的影响，重普通教育轻成人教育（继续教育），重理论教育轻技能教育。社会上的用人单位和企业看中的是人的文凭和学历，忽视人的能力和内在素质，重物轻人，重眼前利益轻长远利益。舍得花钱建设，不舍得出钱培训人，对继续教育抱着应付差事，或者不屑一顾、敷衍了事的态度。对发展继续教育的重要性、紧迫性缺乏足够的认识，接受继续教育的良好社会氛围尚未形成。
继续教育机制缺乏活力，缺乏有机组合和高效运行，主要表现在：(1)激励专业技术人员学习的各项政策不配套，学习与个人利益尚未挂钩，学与不学区别不大，专业技术人员缺乏主动求学的自觉性。(2)继续教育的培训实体习惯于按指令、等政策、要经费，缺乏压力和动力，自主办学的体制和机制尚未形成，学校办学的自主性不强。(3)企业经营者对市场的紧迫感不强，对人才需求的压力不大，表现为企业对继续教育态度冷漠，开展继续教育积极性不高。
一是目前还没有完全符合企业实际的课程大纲和教材，因此有些培训往往部分行业、专业和对象，用同样的教材，考同样的内容，缺乏个性。二是“教”与“需”的脱节。从事继续教育的专职教师缺乏对生产、技术等实际情况地了解教学过程、教学方法、教学内容、习惯于以教材为本，教学很难结合实际，无法满足专业技术人员的需求。三是专业技术人员几乎都工作在生产科研一线，工作任务繁重，且岗位分布不均，工作矛盾一直是专业技术人员继续教育难以解决的问题，于是请人代学、请人代考、公差学员现象应运而生。把本该严肃认真的继续教育活动演变成了形式主义。四是有些培训机构或组织部门抱着完成任务的态度，只要课时完成了，内容讲到了，就算达到目的。对于专业技术人员是否掌握了学习内容，教学是否达到了预期效果，缺乏科学的评估和严格的管理措施，继续教育成了应付晋升职称的敲门砖，既浪费资源，又达不到应有的目的。五是继续教育和市场脱节，缺乏市场急需的继续教育内容，也不能跟上形势的发展，更没有前瞻性的继续教育内容。
人类已进入了由开发自然资源到开发智力资源的时代，如果因循守旧、抱残守缺，就不可能在时代的潮流中有所发展和建树。继续教育要发展，就必须进行规范创新。规范使继续教育进一步完善，创新使继续教育更具有生命力。规范和创新是继续教育获得竞争优势的决定因素，是实现可持续发展的源泉。
